A Song of Wraiths and Ruin

A Song of Wraiths and Ruin
Författare: Roseanne A. Brown
Förlag: Harper Collins
Utgivningsår: 2020
ISBN: 9780062891501
Författarens hemsida finns på roseanneabrown.com

Solstasia-festligheterna i staden Ziran ska precis börja när Karinas mor, sultanan, blir lönnmördad framför näsan på henne. Karina har inte ens hunnit återhämta sig från sin systers och fars död från flera åt tillbaka. Hovet bestämmer sig för att dölja händelsen och Karina får inleda festligheterna i sin mors ställe och låtsas som att inget har hänt. Men i hovet börjar det också lukta uppror.

Krossad av sorg bestämmer Karina sig i hemlighet för att återuppliva sin mor med hjälp av uråldrig magi. För det behöver hon en kungs hjärta.

Malik och hans två systrar försöker utnyttja festligheterna för att ta sig in i Ziran i jakt efter ett bättre liv än vad de hade i deras fattiga och krigshärjade hemtrakter i Eshran. Försöket slutar med att en ondskefull ande kidnappar Maliks yngre syster Nadia som betalning mot att de ska komma in genom portarna. För att få tillbaka sin syster måste Malik döda kronprinsessan Karina.

Solstasias viktigaste evenemang är den stora turneringen och Karina bestämmer att vinnaren ska få gifta sig med henne. Malik fuskar sig fram till att delta i turneringen för att kunna komma åt prinsessan. Och när de kommer varandra närmare, blossar romantiska känslor så småningom upp.

Karina och Malik har några dagar på sig att ta livet av varandra bland festyra och folkmassor, drivna av uråldriga magins skoningslösa villkor. Vem hinner först? Eller, vem törs först?

A Song of Wraiths and Ruin är Roseanne A. Browns debut om svåra känslor och omöjliga val i en mångfacetterad handling där hela riket står på spel. Det är den första delen av en tudelad serie med unga vuxna som främsta målgrupp. Trots målgruppen går det att rekommendera verket även till äldre läsare.

Brown är född i Ghana och numera bosatt i USA. I sin roman har hon använt sig av västafrikansk folklore, vilket ger en betydligt annorlunda miljö än den europeiska som många här är vana vid och som har en stark position på fantasyfältet. Det var väldigt givande och lärorikt att få sjunka in i fantasy som bottnar i det västafrikanska istället.   

Romanen berättas tur vis ur Karinas och Maliks perspektiv. Det ger utrymme att även behandla teman som flyktingskap och främlingsfientlighet samt att samtidigt få två olika bilder av Ziran och Solstasia-festilgheterna och festyran som svallar i staden.  

Förutom de konkreta uppgifterna som Malik och Karina måste utföra finns det även hemligheter och gåtor som behöver luskas ut samt ett politiskt spel för Karina att spela. En del går att förutsäga medan andra kommer som totala överraskningar. Desto längre man kommer, desto svårare är det att sluta läsa. Själva slutet fick mig önska att uppföljaren redan var publicerad.

Brown gestaltar känslor och mental ohälsa ärligt och gripande. Maliks ångest och panikattacker samt Karinas förödande sorg konkretiserar väl under vilka psykiska och kroppsliga omständigheter de kämpar med för att lösa sina situationer. Överlag är det väldigt välkommet med en skildring som känns realistisk om vad panikångest, sorg och utmattning gör med människan.

Både Karina och Malik inleder en karaktärsutveckling som ger dem nya dimensioner och gör dem till mångsidigare personer. Utvecklingen väcker även nyfikenhet om hur de växer i följande bok. Däremot hade det behövts mera utrymme för att etablera känslorna mellan dem, det blev lite hastigt, även om tonåringar brukar vara lite hastiga av sig.

Det intressantaste i romanen är den komplexa ondskan. Eller är det ondska alls? Fantasy tenderar att göra det lite svartvitt där du är god på basis av att du kämpar mot skurken, men i A Song of Wraiths and Ruin blir det allt mer otydligt vem som är skurken ju längre man kommer. Brown har skapat lager i berättelsen som väcker diskussion kring berättarens roll, historieskrivarens roll och privata intressens roll i vad som räknas som gott och ont, om det alls går att göra den indelningen. Det är denna komplexitet och rader av avslöjningar som väcker den starkaste viljan att läsa en uppföljare och som väcker intresse för alla karaktärers sysslor och planer.

Utöver detta bjuder Brown på en härlig mängd med detaljer om mat, kläder, föremål och byggnader att njuta av, det påminner i den aspekten om Maria Turtschaninoff på den finlandssvenska fantasyfronten.

Uppföljaren till A Song of Wraiths and Ruin heter A Psalm of Storms and Silence och den utkom i november 2021. En bok att se fram emot.

-Felix Mäkelä-